حصد الإعصار "ماثيو" الذي ضرب الساحل الشرقي للولايات المتحدة الجمعة 7 أكتوبر أرواح 900 شخص في هايتي و10 أشخاص في ولاية فلوريدا الأمريكية، بالإضافة إلى تسببه في بقاء أكثر من مليون شخص دون كهرباء.

وقال مكتب حاكم ولاية فلوريدا: "إن الإحصاءات تشير إلى مقتل ثلاثة أشخاص في نورث كارولينا جراء الإعصار الذي وصفه حاكم الولاية بأنه شديد الخطورة"، وحذر حاكم فلوريدا ريك سكوت المواطنين من أن الإعصار لازال أمامه الوقت الكافي ليعاود ضرب مناطق في الولاية مرة أخرى.

وفي جورجيا، قتل ثلاثة أشخاص، بينهم شخص قعيد، في الوقت الذي لقي أربعة أشخاص مصرعهم في وقت سابق في فلوريدا.

وكانت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية قالت: "إن الإعصار أصبح أقل قوة مساء الجمعة وخفضت تصنيفه إلى إعصار من الدرجة الثانية"، وأضافت أن الإعصار يواصل شق طريقه في اتجاه الشمال الغربي متجها نحو ولايات جورجيا وساوث ونورث كارولينا بسرعة تبلغ نحو 20 كيلومترا في الساعة.

وقالت الأمم المتحدة إن حجم الأضرار الناجمة عن الإعصار في هايتي التي تعد واحدة من أفقر بلدان العالم لن يظهر بشكل واضح قبل أيام.

فيما أطلق الصليب الأحمر مناشدة عاجلة لجمع نحو 7 ملايين دولار لتقديم المساعدات الطبية وتوفير أماكن الإيواء والمياه والصرف الصحي لـنحو 50 ألف شخص بحاجة عاجلة للمساعدة في هايتي.

وزادت حصيلة القتلى بمقدار الضعف عما أعلن عنه قبل أيام، وربما ترتفع مجددا، بعدما تمكنت فرق الإنقاذ من الوصول إلى المناطق الجنوبية في هايتي.
وشهدت "جيرمي"، المدينة الرئيسية في الجزيرة، تسوية 80 في المئة من مبانيها بالأرض، كما دمر أكثر 30 ألف منزل.

ويعد "ماثيو" أكبر إعصار يعصف بالولايات المتحدة بشكل مباشر خلال أكثر من 10 أعوام متسببا في عمليات إجلاء واسعة على طول الساحل بداية من ولاية فلوريدا حتى جورجيا وساوث كارولاينا ونورث كارولاينا، ووصلت سرعة الرياح المصاحبة للإعصار إلى 120 كيلومترا في الساعة بعد تراجع قوته.