استشهد 17 شخصا، وجرح آخرين في تفجير سيارة مفخخة قرب مدينة الخالص بمحافظة ديالى، استهدف حاجزا للشرطة يبعد بنحو كيلومترين غربي مركز المدينة، حسب مسؤولين.

وقال ضابط في الشرطة كان في قريبا من المكان إن انتحاريا كان يقود سيارة هو المسؤول عن التفجير.

وأضاف رائد الشرطة الذي طلب عدم الإفصاح عن هويته أنه لا يزال هناك "جثث محترقة في داخل عدة عربات بما في ذلك حافلة صغيرة كانت تقل نساء وأطفالا"، حسبما أفادت البي بي سي.

وقال مسؤول محلي في محافظة ديالى لقناة السومرية الخاصة إن التفجير أدى إلى اشتعال النيران في عدة عربات كانت في المكان.

وتسكن غالبية شيعية في الخالص التي تبعد عن شمال مدينة بعقوبة بنحو 8 أميال، التي تعتبر أكبر مدينة في محافظة ديالى.

ونقلت قناة محلية في ديالى عن مسؤول قوله إن التفجير كان "قويا جدا"، وقالت مصادر طبية إن من المتوقع أن يرتفع عدد القتلى، حسب وكالة رويترز للأنباء.

ويأتي التفجير بعد مرور يوم على التفجير الانتحاري الذي قال تنظيم داعش إنه يقف خلفه، واستهدف حاجز تفتيش تابع لقوات الأمن في بغداد.

وخسر تنظيم داعش خلال الشهور الأخيرة السيطرة على بعض المدن والبلدات الرئيسية التي كان قد استولى عليها في عام 2014، وبالتالي صعَّد هجماته الانتحارية كما يبدو ردا على خسارته لهذه المناطق.