قالت صحيفة "سي بي سي" الكندية إن السعودية أوقفت إرسال طلاب جدد ضمن برنامج الابتعاث الخارجي إلى جامعات كندية في إقليم أتلانتك بسبب "انخفاض مستواها"، حيث لم تضمن أي منها مكاناً ضمن أفضل مئتي جامعة على مستوى العالم، في حين لن يتأثر الطلاب الدارسون حالياً هناك بهذا القرار.
 
ونقلت الصحيفة عن المدير التنفيذي لرابطة الجامعات في كندا بيتر هالبين قوله إن برنامج الملك عبد الله للابتعاث الخارجي "يجري تعديله ليشمل أفضل مئتي جامعة فقط وفق تصنيف شنغهاي لأفضل 300 جامعة في العالم، بينما لم تتضمن أي جامعة كندية في إقليم أتلانتك مكاناً في هذا التصنيف".

وأفادت الصحيفة أن القرار لم يعلن صراحة، إلا أن عدداً من الجامعات "تلقت بالفعل إشعاراً بالتعديل على البرنامج وأنها لن تتمكن من استقبال طلاب في إطار البرنامج، ما دعا نائب رئيس نادي الطلبة السعوديين في هاليفاكس، أحمد بلفقيه، إلى إلقاء اللوم على الجامعات نفسها، ومنها جامعة كيب بريتون، التي قال إنها "استقبلت أكثر من 400 طالب سعودي في وقت ما، وهو ما يتجاوز قدرة بنيتها التحتية، مما خيب توقعات مسؤولي التعليم العالي في المملكة".